准备停当，已近午时。

茶房角落里，小火炉上的铁锅早已烧热。

苏瑾禾深吸一口气，往锅里倒入比平日炒菜多一倍的油。

油温升至五六成热，她先将捆扎好的螃蟹，蟹壳朝下，轻轻滑入油中。

“滋啦——”

一声剧烈的响动，热油瞬间沸腾。

白汽混合着蟹壳遇热后特有的、略带腥气的鲜香猛然炸开。

蟹壳在热油中迅速变红，如同秋日最艳的枫叶。

苏瑾禾用长筷小心翻动，确保每一面都受热均匀。

炸蟹是为了锁住蟹肉的水分，并使外壳酥脆。

待蟹壳完全变成鲜艳的红色，蟹脚边缘微微泛起焦黄。

她便用笊篱捞出，沥干油分。

锅中留底油，先下入裹了面粉的蒜末，小火慢炸。

细碎的蒜末在热油中翻滚，渐渐褪去白色，染上浅浅的金黄。

面粉壳也开始变得酥脆，蒜香被热力一点点逼出。

由辛辣转为一种诱人的焦香。

待蒜末金黄酥脆，她用笊篱捞出，放在一旁铺了吸油纸的碟中。

就着锅中余油，下入姜丝、干辣椒段、豆豉，煸炒出香。

辣意与豆豉的咸鲜被激发，与尚未散尽的蒜香、蟹香混合。

辛辣、咸香、鲜醇，层次分明又猛烈地冲击着嗅觉。

苏瑾禾被这热气呛得轻轻咳了两声，手下却不停。

将炸好的螃蟹重新倒入锅中，沿着锅边烹入少许黄酒。

这是她之前用糯米自己酿的，酒味不烈，却醇厚。

酒气遇热蒸腾，带走了最后一丝腥气，只留下醉人的香。

接着，撒入适量的盐、一点点糖提鲜，快速翻炒。

让每一块蟹壳都均匀裹上味道。

最后，倒入炸得金黄酥脆的蒜末，以及一小把碾碎了的馒头屑，再次快速颠炒。

金黄的蒜酥、微焦的馒头屑，如同金沙般粘附在红艳的蟹壳上。

簌簌作响，香气达到了顶峰。

出锅前，她撒上一把切得极细的翠绿葱花。

红、金、翠绿，色彩浓烈夺目。

一道香气磅礴、镬气十足的避风塘炒蟹，完成了。

苏瑾禾刚将蟹盛入一个宽口白瓷盘中。

还没喘口气，院外就传来了熟悉的清脆嗓音。

“苏姑姑！苏姑姑在哪儿呢？本宫亲自来了！”

竟是恪嫔慕容筝，等不及派人来取。

自己带着红绫等几个宫女，风风火火地闯进了景仁宫的院子。

林晚音正在正间窗前习字，闻声手一抖。

一滴墨汁落在了宣纸上，泅开一小团乌云。

她慌忙起身，正要迎出去。

苏瑾禾已端着那盘蟹，快步从茶房走了出来。

“奴婢给恪嫔娘娘请安。”

苏瑾禾稳稳行礼。

手中的白瓷盘里，红蟹金蒜，热气腾腾。

那霸道浓烈的香味，随着她这一走动，毫无保留地席卷开来。

恪嫔原本蹙着的眉头，在闻到这气味的瞬间，倏地展开了。

她那双总是盛着骄纵或无聊的明眸，一下子紧紧盯住了那盘蟹。

“这是……螃蟹？”

她走近两步，吸了吸鼻子，脸上露出毫不掩饰的惊奇与垂涎。

“怎么这个做法？这般香！”

那香气确实与宫中任何菜肴都不同。

没有清蒸的温吞水汽，也没有红烧的甜腻酱香。