的嬷嬷，眼神扫过走近的每一个人。

引路小太监上前，低低禀报了几句。

一个嬷嬷打量了林晚音一眼。

那目光谈不上严厉，却让林晚音脊背不由自主地挺直，手心冒汗。

嬷嬷点了点头，侧身让开。

迈过那道高高的门槛，仿佛踏入另一个世界。

外头的天光与寒气被彻底隔绝。

殿内极暖，暖得让人有些气闷。

地砖光可鉴人，映着高处宫灯柔和的光。

那股沉水香与药香越发浓郁了。

丝丝缕缕，缠绕在鼻端，挥之不去。

殿宇深阔，陈设雍容华贵自不必说。

却有种过于整齐、过于安静的秩序感。

仿佛连空气的流动都被规矩束缚着。

林晚音被引至正殿旁的暖阁外等候。

暖阁的门虚掩着，里头传来压抑的咳嗽声，还有宫女轻柔的劝慰。

“娘娘，该用药了。”

她的心一下子提到了嗓子眼。

不多时，一个穿着体面的大宫女掀帘出来，目光落在林晚音身上，福了福。

“林美人来了？娘娘刚醒，正要用药，请随奴婢进来。”

林晚音深吸一口气，努力让脸上表情显得平静柔顺，跟着走了进去。

暖阁比外间更加暖热，药气也更重。

临窗的大炕上，皇后萧氏半倚在杏黄云龙引枕上，身上盖着锦被。

脸色是病中的苍白，眉眼间带着挥之不去的倦怠与痛楚。

她并未戴凤冠，只绾了个髻，插着两支素雅的玉簪。

比林晚音在重大典礼上远观时，少了许多逼人的威仪。

“臣妾给皇后娘娘请安，娘娘万福金安。”

林晚音按着演练了无数遍的姿势，规规矩矩跪下，行了全礼。

声音不高不低，清晰恭谨。

皇后微微抬了抬眼，目光在她身上停留了片刻，似是打量，又似只是随意一瞥。

“起来吧。难为你来得这样早。”

声音有些气力不足。

“伺候娘娘是臣妾的本分。”

林晚音起身，垂首立在一旁。

眼观鼻，鼻观心，绝不乱瞟。

炕边的小几上，放着一个剔红漆盘。

盘里是一只小巧的银药盏。

盖子掀开一半，冒出袅袅热气。

旁边还有一个白玉小碟，里面盛着几片切得极薄的淡黄色参片。

方才那大宫女端过药盏，试了试温度，轻声道。

“娘娘，药刚好。”

皇后蹙了蹙眉，似是对那药味极为抗拒，却还是伸手接过。

她喝得极慢。

每喝一口，都要停顿片刻，眉心因苦涩而紧锁。

暖阁内寂静，只有银匙偶尔碰到盏壁的轻响，和皇后的吞咽声。

林晚音屏住呼吸，全身的注意力都集中在皇后那只端药的手和神情上。

她谨记苏瑾禾的话。

手脚勤快，但不可冒失。

此刻皇后正用药，无需她上前。

她只安静站着，目光落在自己脚尖前尺许的地面上。

眼神放得空茫，仿佛神魂已游移天外。

却又在皇后药盏将空、宫女还未及时上前时，悄无声息地挪动半步。

恰好挡住从门口缝隙灌入的微风。

皇后喝完药，将药盏递还给宫女，长长吁了口气，额上已渗出细汗。