孙芸娘轻轻抻了抻银票上的折痕，抬眼对上钟意竹惊讶的神情，微微笑了笑，眼含怀念地给他讲述起了他不知道的往事。

“元景十五年太后寿诞，据传番邦进贡了一种奇香，深得太后和天子喜爱，后来民间有许多人开始效仿皇室用香，那一年光景好，你爹赚了不少银子，钟家香铺也是在那之后才开起来的。”

“那时我已经嫁到钟家三年，肚子一直没有消息，你祖母因此对我极不满意，你爹有一天突然拿了这张银票给我，说娶我的时候手里不宽裕，这是补给我的聘礼，让我自己收起来。”

孙芸娘眼里含着泪光：“你说你爹是不是早知道有这么一天，连走了都要护着我们娘俩。”

从她发现三房把竹哥儿送出去的那刻起，孙芸娘就知道，这个家已经容不下他们了。

这张银票她一直收在放嫁妆的盒子里，和三房撕破脸后，她便想办法把银票塞进了陪嫁镯子里，舅母向来不待见她，又想充场面表示自家没亏待她，便给她打了一个看上去厚实大气的空心镯子，正好派上用处。

她本是防患于未然，却没想到钟家那几人会当真狠心绝情到这种地步。

她手里的嫁妆换成银子有二十多两，再加上三百两银票，若是在县城里买个铺子出租，也够他们母子活下去了。

孙芸娘给钟意竹吃了颗定心丸，让他带着他的钱盒子回去歇息了。

东屋里，孙芸娘把银票小心收好，眉间却凝着散不开的担心忧虑。

她的竹哥儿心思单纯，只想着跟娘一起就好，可竹哥儿下半年就要满十八了，早就已经到了成家的年纪。

如果能给竹哥儿觅得良婿，这三百两全部陪嫁给小哥儿或者用来给他招赘她也愿意，可他们孤儿寡母没有倚仗，这笔钱却是万万不能让人知道的。

左右才刚到村里，人生地不熟的急也急不来，孙芸娘咳了两声，按捺下心底的万千思绪，吹熄烛火上了床。

……

次日天光晴好，是这几天来难得的好天气。

钟意竹学着隔壁赵大娘的样子把新买的被褥抱到院子里晾晒，家里什么都缺，他想去城里